Comment choisir un étaloir
La plupart des gens achètent leur premier étaloir en prenant le moins cher qui a l'air à peu près adapté. Puis ils ramollissent un sphinx, essaient de l'installer dans la rainure et découvrent que le corps n'y entre pas. Ou les ailes dépassent du bord de la planchette. Ou tout semble parfait le premier jour, et trois mois plus tard les ailes sont retombées.
D'abord un mot sur les noms, car c'est là que les recherches se perdent. Étaloir, planche à étaler, planche d'étalage, et en anglais pinning board ou setting board. Toujours le même outil. En entomologie, le terme juste est étaloir, et c'est celui que j'emploie ici. Appelez-le comme vous voulez, c'est le même morceau de bois et de mousse, et cet article parle de tous.
Un étaloir est un outil simple. Mais quatre mesures décident s'il convient au spécimen posé devant vous.
| La mesure | Ce qu'elle détermine |
|---|---|
| Largeur de rainure | Si le corps se place correctement |
| Largeur de planchette | Si l'apex de l'aile est soutenu jusqu'au bout |
| Angle | Si les ailes finissent à plat ou relevées pour la présentation |
| Longueur | Combien de spécimens vous pouvez étaler à la fois |
Quinze ans à me tromper avant de trouver
Je fabrique des étaloirs depuis une quinzaine d'années, et je suis passé par la plupart des mauvaises versions. Des rainures décalées d'un millimètre. Des surfaces devenues dures après une saison. Des planches qui gondolaient.
Tout ce que je vends aujourd'hui, je m'en sers moi-même. Ma propre collection est étalée sur ces étaloirs, et chaque papillon et papillon de nuit étalé qui sort de la boutique aussi. Mes amis du milieu sont tous passés aux miens, et c'est honnêtement l'avis qui compte le plus pour moi.
Les tailles ci-dessous ne sont donc pas des catégories marketing. Ce sont les tailles qui se sont révélées utiles.
1Largeur de rainure : ce que la plupart ratent
La rainure doit correspondre au corps. Ni trop lâche, ni trop serrée.
Trop étroite, le corps ne se place pas. Vous forcez, et vous écrasez l'abdomen ou vous vous retrouvez avec deux ailes à des hauteurs différentes. Trop large, le corps bascule dans l'espace, les ailes perdent leur appui exactement là où elles sortent du thorax, et le spécimen sèche de travers.
| Rainure | Convient à |
|---|---|
| 5 mm | Petites espèces, jusqu'à environ 6 cm d'envergure |
| 8 mm | Jusqu'à environ 9 cm |
| 10 à 12 mm | La plupart des papillons tropicaux |
| 15 à 20 mm | Grands papillons de nuit |
| 17 mm | Spécialement pour les sphinx |
Les sphinx sont le piège classique. Le papillon paraît grand, donc on achète l'étaloir le plus large, et ce corps épais ne rentre pas dans une rainure de 10 mm. C'est pour cela que le Grand étaloir a une taille HAWKMOTH distincte : une rainure large avec des planchettes moyennes, soit l'inverse de ce vers quoi on se tourne d'instinct.
Si vous travaillez sur du matériel varié et ne voulez pas posséder six étaloirs, l'Étaloir ajustable règle la question en une seule pièce. Une planchette coulisse latéralement et se bloque, la rainure passe donc de presque fermée à grande ouverte.
2Largeur de planchette : mesurez l'aile, pas l'envergure
La planchette doit être au moins aussi large qu'une aile, du corps jusqu'à l'apex. Cela représente environ la moitié de l'envergure, plus une marge pour placer les épingles de fixation en dehors de l'aile.
Un papillon de 13 cm demande donc environ 6,5 cm d'aile posée sur la planchette, et 6 cm de largeur constituent le minimum absolu. Voilà pourquoi les tailles de ma gamme sont ce qu'elles sont :
| Largeur de planchette | Convient jusqu'à |
|---|---|
| 3 cm | 6 cm d'envergure |
| 4 cm | 9 cm d'envergure |
| 5 cm | 11,5 cm d'envergure |
| 6 cm | 13 cm d'envergure |
| 8 cm | 18 cm d'envergure |
| 10 cm | 23 à 25 cm d'envergure |
Si l'apex de l'aile dépasse le bout de la planchette, il sèche sans appui et s'enroule. Cela ne se rattrape pas ensuite.
3L'angle : pourquoi les étaloirs ne sont pas plats
Les ailes ne restent pas exactement où vous les mettez. Pendant que le spécimen sèche, puis en réagissant aux variations d'humidité de la pièce, les ailes s'affaissent légèrement. Étalez-les parfaitement à plat et elles finiront sous l'horizontale.
C'est à cela que sert l'angle. Les planchettes remontent en s'écartant de la rainure : vous étalez donc les ailes un peu au-dessus de l'horizontale et elles se stabilisent à plat. Huit degrés sont le standard de travail, et c'est l'angle de mes étaloirs Standard et Grand. La seule exception est le panneau le plus large, la taille GRAND de 10 cm, qui est à 10 degrés. Ces réglages viennent de quinze ans d'étalage sur mes propres étaloirs, et pour une collection vous avez rarement besoin d'autre chose.
Il y a une seconde raison, et celle-ci n'engage que moi, prenez-la comme un goût et non comme une technique. Une aile légèrement inclinée se montre tout simplement mieux qu'une aile parfaitement à plat. On en lit correctement la forme, et le motif ne s'aplatit pas comme sur un spécimen totalement horizontal. Après quinze ans à regarder les deux, ce sont les inclinés qui me retiennent.
Quand vous voulez plutôt un étaloir plat
Il y a un usage où l'angle joue contre vous : l'encadrement.
Étalez un papillon à 8 ou 10 degrés et les apex des ailes finiront un peu plus haut que le corps. Dans une vitrine profonde, aucun problème. Dans un cadre peu profond, ce sont précisément ces pointes relevées qui touchent en premier le verre ou le plexiglas, et une aile plaquée contre une vitre est une aile qui s'abîme.
Si vous encadrez vos spécimens, étalez-les sur un Étaloir plat. Tout se termine dans un seul plan et reste à distance du verre.
Celui que j'ai dû construire moi-même
Pendant des années j'ai gardé deux jeux d'étaloirs pour cette raison précise, un incliné et un plat. Je ne trouvais pas d'étaloir capable des deux, alors j'en ai fabriqué un.
L'Étaloir à angle réglable possède des planchettes latérales qui se bloquent indépendamment à 0, 10, 20, 30, 40, 50 et 60 degrés. À 0, c'est un étaloir parfaitement plat pour l'encadrement. À 10, c'est un étaloir de collection classique. Au-delà, on entre dans la présentation relevée, comme en vol.
Les deux planchettes se bloquent aussi indépendamment l'une de l'autre, ce qu'un étaloir fixe ne permet pas du tout. Réglez un côté plus bas que l'autre et le spécimen se lit comme s'il était en mouvement, saisi en plein battement d'ailes, au lieu d'être étalé à plat et symétrique. Pour la présentation et les pièces artistiques, l'effet est complètement différent.
Je l'ai conçu moi-même et, à ma connaissance, c'est le seul étaloir de ce type fabriqué où que ce soit. Étrange chose à pouvoir dire d'un outil aussi simple. C'est un étaloir qui fait le travail de trois.
4Longueur : elle décide de votre rythme de travail
La longueur n'a rien à voir avec la taille du spécimen que vous pouvez étaler. Elle décide du nombre que vous pouvez étaler à la fois.
Les étaloirs classiques font 30 à 40 cm et les miens 29,5 et 39,5 à 40 cm, la même plage pour la même raison. Cela correspond à une séance de travail confortable.
Ce point compte plus qu'on ne le croit, à cause du temps de séchage. Un étaloir est occupé pendant des semaines, pas des heures. Si vous élevez ou récoltez en quantité, ce qui limite votre production n'est pas votre habileté mais le nombre d'étaloirs que vous possédez. C'est aussi pourquoi les petits se vendent par jeu de trois tailles plutôt qu'à l'unité.
5Surface : ce dans quoi vous piquez réellement
| Surface | Ce qu'elle donne | Utilisée sur |
|---|---|---|
| Balsa | Très tendre. Les épingles entrent presque sans pression, ce que votre pouce remarque au vingtième spécimen de la soirée. | Ajustable, À angle réglable |
| Mousse XPS | Plus résistante, tient fermement les épingles, bien moins chère. | Standard, Grand, Plat |
Les deux tiennent correctement une épingle, ce qui semble évident jusqu'au jour où vous utilisez un étaloir qui ne le fait pas. Si la surface est devenue molle et lâche, vos épingles de fixation bougent pendant le séchage et vous le découvrez trois semaines plus tard.
6La grille de lignes : l'amélioration qu'on remarque le plus
La position standard de l'aile place le bord interne de l'aile antérieure à 90 degrés du corps. Vite dit, étonnamment difficile à juger à l'œil.
Mes étaloirs sont donc livrés avec des autocollants à lignes : de fines lignes parallèles en travers des planchettes, perpendiculaires à la rainure centrale. Vous alignez le bord de l'aile sur une ligne imprimée et vous savez que vous êtes à 90 degrés. Vous comptez les lignes à gauche et à droite et vous savez que les deux côtés correspondent.
Sans repère, vous jugez la symétrie à l'œil, et l'œil humain est vraiment mauvais à cela. Chaque spécimen légèrement de travers le restera pour toujours. De tout ce que j'ai changé sur ces étaloirs en quinze ans, c'est ce dont les gens me parlent.
La grille est présente sur les étaloirs Standard avec autocollant grille et Grand avec autocollant grille, et elle est fournie avec les deux étaloirs réglables.
Et pour les microlépidoptères ?
Bonne question, et la réponse honnête est qu'aucun de mes étaloirs ne convient.
Les micros sont une discipline à part. On les pique avec des minuties, plusieurs fois plus fines qu'une épingle entomologique ordinaire. Au lieu de bandes de film, on maintient les ailes avec des carrés de papier de 3 x 3 mm, fixés par une épingle de taille 00 raccourcie à 10 mm, et le papier doit seulement effleurer l'aile, jamais la plaquer. Tout se fait sous binoculaire au grossissement 16x, et la détermination demande souvent 30x. Les étaloirs eux-mêmes sont minuscules et taillés dans du balsa tendre.
Je ne fabrique pas encore d'étaloirs pour microlépidoptères. Si c'est ce sur quoi vous travaillez, écrivez-moi : je préfère construire ce dont les gens ont réellement besoin plutôt que de le deviner.
Quel étaloir pour quel usage
| Vous travaillez surtout avec | Étaloir |
|---|---|
| Papillons européens et petits papillons de nuit | Standard, jeu de trois tailles |
| Papillons tropicaux, tailles variées | Grand, de Small à Large |
| Sphinx | Grand, taille HAWKMOTH |
| Espèces sans cesse différentes | Ajustable |
| Spécimens destinés à un cadre | Plat |
| Collection, encadrement et présentation à la fois | À angle réglable |
| Votre tout premier spécimen | Kit de démarrage avec étaloirs, épingles, bandes et guide |
Un dernier point : laissez-le sur l'étaloir plus longtemps que vous ne le pensez
Le meilleur étaloir du monde ne sauvera pas un spécimen insuffisamment séché.
Un papillon fraîchement tué demande environ trois à quatre semaines sur l'étaloir, selon le poids du corps. Un spécimen réhydraté peut en sortir plus tôt, mais même là, n'y touchez pas avant dix jours.
Le test, c'est l'abdomen. S'il est dur et immobile, le spécimen est sec. S'il cède un peu, laissez-le.
Retirez un spécimen trop tôt et les articulations alaires n'ont pas fini de se fixer. Elles continuent de réagir à l'humidité de la pièce, et au fil des mois les ailes montent ou descendent lentement. On croit que l'étaloir était mauvais. Il ne l'était pas.
Notez la date sur l'étaloir quand vous le remplissez. Cela paraît dérisoire, cela vous évite de chercher trois semaines plus tard.
Vous ne savez pas quelle taille correspond à votre travail ? Écrivez-moi, je vous aide volontiers.
Et s'il vous faut quelque chose que je n'ai pas en stock, je fabrique des étaloirs entièrement sur mesure. N'importe quelle largeur de rainure, de planchette, n'importe quelle longueur. Écrivez à info@entomoboxes.com en me disant ce que vous voulez étaler.
Si vous voulez la technique d'étalage complète, étape par étape et en photos, elle est dans le Guide d'étalage des papillons.