Comment attraper un papillon sans le blesser : le guide étape par étape

Pour attraper un papillon sans le blesser, utilisez un filet à papillons souple et profond, approchez-vous lentement par derrière pendant qu'il est posé sur une fleur, donnez un coup de filet bas et régulier, puis rabattez la poche sur le cercle pour qu'il ne puisse pas ressortir. Prenez-le ensuite par le bord avant des ailes antérieures fermées, jamais par le milieu de l'aile. C'est tout le secret, et la suite de ce guide vous montre précisément chaque étape.

J'attrape des papillons depuis presque toujours, pour ma propre collection, pour l'élevage à la maison, et très souvent simplement pour les observer de plus près avant de les relâcher. La technique est la même dans tous les cas. Un papillon bien attrapé s'envole ensuite comme si de rien n'était. Un papillon mal attrapé garde une tache dénudée sur l'aile pour le reste de sa vie.

En bref

• Utilisez un vrai filet à papillons. Un cercle de 30 à 40 cm de diamètre et une poche en maille fine et souple, environ deux fois plus profonde que le cercle n'est large.
• Sortez par temps chaud et ensoleillé, et cherchez là où les papillons butinent, se chauffent au soleil et boivent.
• Approchez-vous par derrière, lentement, et ne laissez jamais votre ombre tomber sur le papillon.
• Donnez un coup de filet bas et régulier, sans force, puis tournez le filet pour que la poche se rabatte sur le cercle.
• Ne le tenez que par le bord avant des ailes antérieures fermées.
• Transportez-le dans une pochette en papier cristal ou une cage en filet, à l'abri de la chaleur, ou relâchez-le sur place.

Avant de partir : vérifiez ce qui est protégé

Les règles varient d'un pays à l'autre, parfois d'une région à l'autre. Certaines espèces sont protégées et ne peuvent pas être capturées du tout, et certains lieux, comme les réserves naturelles, sont interdits, quoi qu'il y vole. Renseignez-vous sur la réglementation locale avant votre première sortie. Et une règle simple qui ne trompe jamais : si vous ne savez pas ce que c'est, ne l'attrapez pas.

Ce qu'il vous faut

Vous pouvez essayer d'attraper un papillon à la main, et plus bas j'explique pourquoi je ne le recommande pas. Un vrai filet est plus doux pour le papillon, pas seulement plus facile pour vous. Il se referme délicatement autour de l'insecte, et une fois le papillon dans la poche, il est protégé de vous autant que du reste.

Voici ce qui fait un bon filet :

• Un cercle de 30 à 40 cm de diamètre. Plus petit, vous ratez sans arrêt. Plus grand, le filet devient lourd et lent dans l'air.
• Une poche profonde. Environ deux fois plus profonde que le cercle n'est large. C'est cette profondeur qui permet de rabattre la poche sur le cercle et d'y enfermer le papillon.
• Une maille fine et souple. Une maille rigide ou grossière arrache les écailles des ailes au moindre contact. C'est là que les filets jouets bon marché échouent.
• Un manche jusqu'à environ 1,5 m. Assez long pour atteindre un papillon posé sur un arbuste ou au sommet d'un chardon. Un manche télescopique que vous pouvez déployer sur le terrain, c'est encore mieux.

Mon Filet à papillons + Cadre existe en 30, 35, 40 et 50 cm et s'adapte à mes manches télescopiques, d'un manche léger de 115 cm pour la promenade jusqu'à 5 m pour la cime des arbres. Si vous voulez garder vos prises vivantes un moment, ajoutez une cage de terrain en grillage portable ou quelques pochettes en papier cristal, et une pince entomologique douce. Plus de détails sur les deux plus bas.

Où et quand chercher

Les papillons sont des animaux à sang froid. Ils ont besoin du soleil pour se réchauffer avant de pouvoir voler, donc les meilleurs jours sont chauds, ensoleillés et sans vent, et les meilleures heures vont du milieu de la matinée au début de l'après-midi. Par temps couvert et frais, vous ne verrez presque rien.

Il y a une exception qui joue en votre faveur. Tôt le matin, beaucoup de papillons restent posés les ailes grandes ouvertes face au soleil, pour se réchauffer avant de pouvoir vraiment voler. Un papillon qui se chauffe au soleil est lent et facile à approcher. Si vous cherchez une espèce précise, partez tôt.

Les endroits à explorer :

• Les prairies fleuries et les bords de champs. Centaurées, chardons, scabieuses, origan, trèfle et luzerne attirent les papillons comme des aimants.
• Les lisières et les clairières, là où les fleurs ensoleillées rencontrent un abri.
• La boue humide, les flaques et les berges. Les papillons, surtout des mâles, s'y rassemblent pour boire de l'eau chargée de minéraux. On appelle cela le puddling, et il arrive d'en trouver une douzaine posés ensemble.
• Les sommets des collines. Les mâles de nombreuses espèces montent jusqu'au point le plus haut des environs et y patrouillent en attendant les femelles. On appelle cela le hilltopping, et les porte-queues en sont l'exemple classique. En Europe et en Asie, c'est au sommet d'une colline ou sur tout point élevé du paysage que l'on trouve le plus souvent le machaon (Papilio machaon) et le flambé (Iphiclides podalirius).

Encore une chose qui aide beaucoup. Beaucoup de papillons reviennent au même endroit. Un mâle chassé de son perchoir préféré fait généralement un tour et se repose au même endroit une minute plus tard. Si vous le ratez, ne lui courez pas après. Restez immobile et attendez.

Comment attraper un papillon avec un filet, étape par étape

1. Attendez qu'il se pose

Poursuivre un papillon à travers une prairie ne marche presque jamais, et un coup de filet à pleine vitesse est justement ce qui l'abîme. Laissez-le se poser sur une fleur. Un papillon qui butine est concentré sur la fleur, pas sur vous.

2. Approchez-vous lentement, par derrière

Les papillons voient très bien les mouvements et réagissent aux ombres. Avancez lentement, un peu par derrière et sur le côté, et gardez le soleil devant vous pour que votre ombre tombe derrière vous, jamais sur le papillon. Gardez le filet bas et immobile jusqu'au dernier moment. Pas de geste brusque.

3. Un coup de filet bas et régulier, sans force

Amenez le filet par le côté ou par derrière, à hauteur de la fleur, et balayez-le d'un seul mouvement fluide. Ne frappez pas la fleur par le dessus, vous ne feriez qu'écraser le papillon contre la plante. Et ne donnez pas de coup violent. Un geste brutal projette le papillon contre la maille et l'abîme dans le filet.

4. Rabattez la poche sur le cercle

C'est l'étape qui fait la différence entre un papillon attrapé et un papillon qui ressort. Juste après le coup de filet, tournez le poignet pour que le cercle pivote et que le bout libre de la poche se rabatte sur le bord. La poche se ferme comme une bourse, et le papillon reste piégé au fond.

5. Observez et décidez

Tenez le filet avec le cercle à plat ou légèrement incliné pour que la poche pende en dessous. Les papillons cherchent toujours à monter vers la lumière, il va donc généralement grimper dans le haut de la poche. Vous pouvez maintenant l'observer tranquillement à travers la maille et décider de la suite : le relâcher, le garder pour l'élevage ou le garder pour une collection.

Quand le papillon est posé bas : posez le filet sur lui

Parfois, un papillon est posé dans l'herbe rase, au sol ou au bord d'une flaque, et il n'y a pas de place pour donner un coup de filet. Dans ce cas, ne donnez pas de coup du tout. Abaissez doucement le filet sur lui par le dessus, de sorte que le cercle repose à plat sur la végétation autour du papillon. Prenez ensuite l'extrémité de la poche et soulevez-la bien droit.

Le papillon va s'envoler tout seul vers la lumière, dans le bout relevé de la poche. Une fois qu'il y est, pincez la poche sous lui avec la main ou retournez le cercle, et il est à vous. Cela paraît plus lent qu'un coup de filet, mais c'est la capture la plus douce qui soit.

Comment prendre un papillon sans le blesser

Les ailes d'un papillon sont couvertes de minuscules écailles, cette poussière colorée qui vous reste sur les doigts quand vous en touchez un. Ces écailles ne repoussent jamais. La règle est donc simple : touchez les ailes le moins possible, et à un seul endroit.

Cet endroit, c'est le bord avant des ailes antérieures, la marge avant rigide, avec les deux ailes refermées l'une contre l'autre au-dessus du dos. Ce bord est la partie renforcée de l'aile. Tenu là, rien ne plie, rien ne se déchire et presque rien ne s'efface.

• Attendez que les ailes se ferment. Un papillon dans le filet ou sur une fleur referme ses ailes au repos. C'est votre moment.
• Utilisez une pince douce si vous pouvez. C'est elle qui appuie le moins et qui est la plus sûre. Les doigts fonctionnent aussi si vous êtes délicat.
• Ne saisissez jamais l'aile en son milieu. Un seul contact arrache les écailles.
• Ne pressez jamais le corps. Le thorax s'écrase facilement, même s'il a l'air solide.

Pour le sortir du filet, laissez-le grimper dans le haut de la poche, glissez-y lentement la pince ou les doigts et prenez-le par ce bord. N'essayez pas de le saisir pendant qu'il bat des ailes. Laissez-lui quelques secondes, il va se calmer et les refermer.

Comment attraper un papillon sans filet

C'est possible, mais je vais être honnête avec vous : je ne le recommande pas. Les papillons sont rapides, ils vous voient venir, et vos mains sont toujours plus brutales pour leurs ailes qu'un filet. La plupart des tentatives finissent soit les mains vides, soit avec un papillon abîmé. Avec les coléoptères, les punaises et d'autres insectes plus robustes, la capture à la main marche beaucoup mieux. Pour les papillons, prenez un filet.

Si vous voulez quand même essayer, deux méthodes vous donnent les meilleures chances.

La méthode du gobelet. Prenez un gobelet en plastique transparent ou un bocal. Attendez qu'un papillon butine une fleur, posez lentement le gobelet sur lui et glissez une feuille de papier rigide ou un carton sous le bord. Vous pouvez maintenant l'observer de près. Gardez-le à l'abri du soleil et relâchez-le au bout de quelques minutes, un récipient fermé chauffe très vite.

La méthode des doigts. Approchez un papillon en train de butiner par derrière, quand ses ailes sont fermées. Amenez lentement le pouce et l'index et refermez-les doucement sur le bord avant des deux ailes antérieures à la fois. Doucement, c'est le mot clé. Vous le tenez, vous ne le pincez pas.

Et la seule chose qui ne marche jamais : attraper un papillon en plein vol ou refermer les mains sur lui d'un coup. C'est comme ça que les ailes s'écrasent.

Et ensuite ?

Le relâcher

La plupart des papillons que j'attrape repartent aussitôt. Ouvrez les doigts ou le filet à l'endroit même où vous l'avez attrapé et laissez-le s'envoler tout seul. Ne le lancez pas en l'air. S'il reste un moment sur votre main, ce n'est pas grave, il se réchauffe simplement.

Le ramener vivant

Si vous voulez élever des papillons à partir d'une femelle capturée, elle doit arriver à la maison en bon état. J'utilise une pochette en papier cristal : glissez-la dedans ailes fermées et rabattez le rabat. Dans le noir, les ailes maintenues ensemble, elle se calme, arrête de battre des ailes et ne peut pas se blesser. Rangez les pochettes dans une petite boîte rigide pour que rien ne les écrase dans votre sac.

Si vous voulez continuer à l'observer, ou si vous êtes avec des enfants, une cage de terrain en grillage est le choix le plus simple. Elle se porte au poignet, la maille laisse passer l'air, et le papillon a de la place pour se poser.

Quoi que vous utilisiez, ce qui tue un papillon capturé, c'est la chaleur. Un bocal fermé ou un sac au soleil, la plage arrière d'une voiture, un sac à dos posé sur un sol brûlant. Gardez-le à l'ombre et rentrez vite. Toute la suite, nourrissage, ponte et élevage, se trouve dans mon guide Élever des papillons chez soi.

Le garder pour une collection

Les papillons destinés à une collection se transportent eux aussi traditionnellement dans des pochettes en papier cristal ou des triangles de papier, pour que les ailes restent fermées et intactes jusqu'à ce que vous soyez prêt à les étaler. Comment passer de la pochette à un spécimen fini, c'est expliqué étape par étape dans Comment étaler un papillon, et si vous débutez, le Guide du débutant pour la collection de papillons couvre les bases. Ne gardez que ce que vous voulez vraiment. Tout le reste peut retourner d'où il vient.

Et les papillons de nuit ?

La plupart des papillons de nuit volent la nuit, et manier un filet dans le noir ne mène pas loin. À la place, on les laisse venir à soi. Par une nuit chaude, couverte et sans vent, tendez un drap blanc et placez une lumière UV devant. Les papillons arrivent, se posent sur le drap, et vous pouvez les observer, les photographier ou les mettre délicatement dans un récipient sans un seul coup de filet. Ma lampe UV pour attirer les papillons de nuit est faite exactement pour ça et fonctionne sur une batterie externe, vous pouvez donc l'utiliser n'importe où.

Lampes, longueurs d'onde, électricité sur le terrain, pièges et meilleures nuits : tout est détaillé dans mon guide complet Chasse de nuit à la lumière : attirer et capturer les papillons de nuit.

Les erreurs que presque tout le monde fait

• Le poursuivre. Restez immobile et attendez qu'il se pose, ou qu'il revienne.
• Donner un coup de filet trop fort. Ce n'est pas la vitesse qui attrape les papillons, c'est le timing.
• Frapper la fleur par le dessus. Donnez un coup à l'horizontale, ou posez le filet sur lui et soulevez la poche.
• Oublier de rabattre la poche. Sans ce geste, la moitié de vos prises ressortent.
• Saisir l'aile en son milieu. Le bord avant des ailes antérieures fermées, à chaque fois.
• Le laisser dans un bocal au soleil. Quelques minutes suffisent à le tuer.
• Un filet bon marché à maille rigide. Il abîme chaque papillon qu'il touche.

Liste du matériel

• Un filet à papillons avec un cercle de 30 à 40 cm et une poche profonde et souple
• Un manche télescopique, environ 1,5 m est la bonne longueur pour la plupart des prairies
• Une pince douce pour sortir le papillon du filet
• Des pochettes en papier cristal et une petite boîte rigide, ou une cage de terrain en grillage
• Une lampe UV et un drap blanc si vous voulez essayer les papillons de nuit

Si vous voulez tout dans une seule boîte, le KIT Maître Collectionneur de Papillons contient un filet de 35 cm, un manche télescopique de 1,5 m, une pince, 100 pochettes en papier et, en plus, tout le nécessaire pour l'étalage. Et si vous ne savez pas quel kit vous convient, voici une comparaison rapide. Pour garder une femelle capturée à la maison, jetez un œil à mes cages grillagées d'élevage.

Une question sur tout ça ? Écrivez-moi simplement à info@entomoboxes.com, je suis toujours ravi de vous aider.

Questions fréquentes

Quelle est la façon la plus simple d'attraper un papillon ? Avec un vrai filet à papillons. Attendez que le papillon se pose sur une fleur, approchez-vous lentement par derrière pour que votre ombre ne tombe pas sur lui, donnez un coup de filet bas et régulier, puis tournez le filet pour que la poche se rabatte sur le cercle. Un filet est bien plus doux pour les ailes que vos mains.

Comment attraper un papillon sans filet ? C'est possible, mais déconseillé, c'est difficile et le papillon finit souvent abîmé. Si vous voulez essayer, attendez qu'il butine une fleur les ailes fermées, puis posez un gobelet transparent sur lui et glissez un carton dessous, ou prenez délicatement le bord avant des deux ailes antérieures fermées entre le pouce et l'index. Ne l'attrapez jamais en plein vol. Pour les papillons, un filet reste toujours le meilleur choix.

Comment tenir un papillon sans le blesser ? Par le bord avant des ailes antérieures, la marge avant rigide, avec les ailes refermées l'une contre l'autre au-dessus du dos. Ne le tenez pas par le milieu de l'aile, ce qui arrache les écailles, et ne pressez pas le corps.

Les papillons meurent-ils si l'on touche leurs ailes ? Pas à cause d'un contact léger. Un papillon peut perdre quelques écailles et continuer à voler et à vivre normalement. Mais les écailles ne repoussent jamais, donc chaque contact brusque laisse une tache dénudée définitive. Touchez les ailes le moins possible et uniquement par le bord avant.

Quel est le meilleur moment de la journée pour attraper des papillons ? Les jours chauds et ensoleillés, du milieu de la matinée au début de l'après-midi, quand ils sont actifs et butinent. Tôt le matin, quand il fait encore frais, beaucoup de papillons se chauffent au soleil les ailes ouvertes et sont plus lents, ce qui les rend plus faciles à approcher.

Comment garder un papillon capturé en vie pendant le trajet ? Mettez-le ailes fermées dans une pochette en papier cristal ou dans une petite cage de terrain en filet, et gardez-le à l'abri de la chaleur. Une voiture chaude ou un sac à dos en plein soleil le tue rapidement. À la maison, vaporisez de l'eau sur les parois de la cage pour qu'il puisse boire.

Est-il légal d'attraper des papillons ? Attraper des espèces communes et les relâcher est autorisé dans la plupart des endroits, mais les règles varient selon les pays, et certaines espèces et zones protégées sont totalement interdites. Vérifiez d'abord la réglementation locale, et si vous ne savez pas ce que vous avez devant vous, laissez-le partir.

Combien de temps un papillon capturé peut-il rester dans un bocal ? Le moins longtemps possible. Un bocal fermé surchauffe au soleil en quelques minutes, et le papillon abîme ses ailes en se débattant contre le verre. Une cage en filet ou une pochette en papier cristal à l'ombre est bien plus sûre, et si vous voulez seulement l'observer de près, relâchez-le au bout de quelques minutes.